Actuellement les télescopes et autres instruments présents aux îles Canaries appartiennent à environ 60 institutions de 19 pays, ce qui en fait la plus grande concentration d'infrastructures et de personnel hautement qualifié disponibles pour la recherche astronomique sur tout le territoire de l'Union Européenne. La longue tradition de recherche et l'important développement  des ces infrastructures permettent la collaboration avec différents secteurs industriels comme l'optique, l'électronique, les sciences de la computation, les capteurs et les nouveaux matériels mécaniques.

L'Institut d'Astrophysique des Canaries (IAC) est un centre de recherche espagnol internationalisé. On y compte deux bureaux et deux Observatoires dans un environnement d'excellente qualité astronomique et qui conjointement constituent l'Observatoire Nord Européen (ENO). Des projets de recherches en astrophysique et de développement technologique y sont menés à bien, on y compte aussi une école de troisième cycle scientifique et de divulgation scientifique..

L'excellente qualité astronomique du ciel des Canaries, très caractéristique et protégée par la Loi, font des Observatoires de l'Institut d'Astrophysique des Canaries (IAC) une « réserve astronomique », ouverte à la communauté scientifique internationale depuis 1979.